Konsisten dengan analisis dalam CRU's Optical Fiber and Cable (OFC) Market Outlook dan OFC Monitoring Report, topik pemulihan pasar AS terus mendominasi pertemuan tersebut, termasuk timeline dan strategi implementasi Broadband Equity, Access, dan Deployment ( proyek BEAD), perluasan kapasitas perusahaan kabel optik lokal dan tantangan yang mereka hadapi, serta perubahan cepat di pasar pengguna akhir (seperti pusat data).
Program BEAD bertujuan untuk mempersempit kesenjangan digital dan mempromosikan akses broadband di seluruh Amerika Serikat dengan menyediakan dana pemerintah dalam jumlah besar. Menurut laporan analisis OFC CRU, 32 pemerintah negara bagian telah menyelesaikan seluruh sepuluh tahap persetujuan program, dan 23 negara bagian lainnya berada di ambang penyelesaian. Landasan keberhasilan implementasi program tersebut adalah Spectrum & National Security Act yang telah dibahas di Senat pada April 2024 dan masih dalam pembahasan.
Alan Davidson, kepala Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional (NTIA), mengumumkan dokumen rekomendasi pada konferensi tersebut yang menyatakan bahwa negara bagian harus diizinkan menggunakan teknologi alternatif untuk proyek BEAD guna mempercepat proses proyek, termasuk layanan telepon tidak bergerak nirkabel dan solusi kabel. Perkembangan ini mencerminkan keterbatasan finansial dan praktis yang dihadapi dalam memperluas jaringan serat optik ke setiap wilayah yang belum terjangkau, terutama di wilayah yang sangat terpencil. Saat ini, operator telekomunikasi terkemuka masih optimis dana BEAD akan tersedia tepat waktu; namun, beberapa operator jaringan skala kecil dan menengah secara bertahap kehilangan kepercayaan terhadap jangka waktu program dan berfokus pada penggunaan dana swasta untuk memperluas jaringan mereka.
Untuk mendorong kesetaraan digital, pemerintah AS telah mengalokasikan lebih dari $1 miliar, dimana $840 juta di antaranya khusus untuk proyek tingkat negara bagian. Namun pasokan tenaga kerja masih menjadi tantangan besar. Industri ini secara lebih luas menunjukkan bahwa untuk melaksanakan proyek infrastruktur broadband fiber di Amerika Serikat, 78,000 lapangan kerja perlu diciptakan, namun kekurangan tenaga kerja terus menghambat kemajuan proyek-proyek tersebut. Selain keraguan terhadap proyek BEAD, pembaruan penting mengenai apakah Program Konektivitas Terjangkau (ACP) dapat dipulihkan juga disebutkan dalam konferensi tersebut. Sejak Juni 2024, ACP berada dalam ketidakpastian karena tidak lolosnya rancangan undang-undang pendanaan tambahan, yang menyebabkan beberapa operator enggan menggelar broadband di daerah terpencil. Sejak itu, Komite Perdagangan Senat baru-baru ini mengajukan amandemen yang mengusulkan $7 miliar untuk mendanai ACP, yang merupakan bagian dari Broadband Initiative Act. Langkah ini dimaksudkan untuk menyederhanakan program broadband federal dan memperluas pendanaan untuk ACP.
Dalam pidato utamanya, Eric Lia dari Verizon menyoroti tantangan besar dalam memperluas jaringan broadband di daerah pedesaan. Di Amerika Serikat, sekitar 8,8 juta orang tidak terlayani karena tingginya biaya pemasangan kabel serat optik jarak jauh dan jarak jauh. Keterbatasan infrastruktur yang ada dan meningkatnya biaya penambahan panjang kabel serat optik merupakan hambatan utama perluasan broadband serat optik. Selain itu, mengamankan sumber daya real estat di pusat-pusat jaringan utama dan menangani berbagai peraturan di berbagai negara bagian meningkatkan kompleksitas penerapannya, sehingga menjadikan keseluruhan tantangan menjadi lebih berat.
Dr Duncan dari Qubitek menekankan potensi revolusioner komputasi kuantum dalam meningkatkan efisiensi dan keamanan jaringan. Kombinasi kecerdasan buatan dan teknologi ini menjanjikan potensi besar, namun juga membutuhkan banyak listrik. Komputasi kuantum menawarkan efisiensi energi yang lebih baik dibandingkan metode tradisional. Selain itu, teknologi kuantum dapat meningkatkan keamanan komunikasi secara signifikan, yang penting untuk transmisi data sensitif. Dr Duncan tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa pusat komputasi kuantum di seluruh Amerika Serikat perlu dihubungkan dengan kabel optik jarak jauh di masa depan.
Konferensi ini juga menyoroti tren perkembangan instalasi fiber-to-the-home (FTTH), terutama peralihan ke solusi yang lebih efisien dan tahan masa depan. Meskipun kabel pra-konektor dapat memberikan pemasangan yang cepat dan kualitas yang stabil, teknologi penyambungan fusi masih lebih disukai karena manfaat ekonomis dan kemampuan beradaptasi di masa depan.
Selain itu, perusahaan seperti Corning, AFL dan STL secara bertahap mempromosikan penerapan luas kabel serat tiup berdensitas tinggi dan kabel jatuhkan di Amerika Utara, menggunakan serat mode tunggal yang tidak sensitif terhadap tikungan seperti G.657.A2 dan mengurangi diameter serat dari 200 mikron hingga 190 mikron atau bahkan lebih rendah. Perkembangan ini juga menyebabkan lebih banyak perhatian pada penggunaan produk mikro, karena solusi kabel optik yang disebutkan di atas cocok untuk berbagai kebutuhan aplikasi mulai dari jaringan backbone hingga FTTx. Namun di pasar Amerika, kendala kapasitas installer saat ini menyebabkan tingginya tingkat persediaan yang belum sepenuhnya teratasi sejak tahun lalu, sehingga peredaran produk serat optik dan kabel masih terbatas.
Selain itu, para peserta konferensi menyoroti kebutuhan mendesak untuk meningkatkan aset kabel fiber jarak menengah di AS, karena vendor dan pemasang menekankan pentingnya menyediakan opsi redundansi dan kompetitif. Mereka menekankan untuk menjaga infrastruktur jarak menengah sesingkat mungkin untuk mengurangi latensi dan memastikan transmisi berkecepatan tinggi.
Di sisi produk, perusahaan telah melakukan inovasi ekstensif pada platform akses broadband fiber. Saat ini, teknologi XGS-PON banyak digunakan, menyediakan kapasitas hingga 10 Gbps (sebenarnya mendekati 8,5 Gbps). Beberapa perusahaan beralih ke PON 25G untuk memberikan kecepatan sebenarnya 25 Gbps, dan bahkan PON 50G, namun masih dalam tahap pengujian laboratorium dan belum siap untuk aplikasi lapangan. Di sisi penerapan, perusahaan seperti OFS berada di garis depan dalam mendorong batas-batas instalasi, menyediakan lini produk inti yang komprehensif untuk unit multi-hunian (MDU) dan unit hunian tunggal (SFU). Lini produk mereka mempercepat kedatangan dan pemasangan serat di dalam MDU dan SFU, termasuk kabel EZ-Bend®, kabel drop Mini LT dan Mini TB, dan opsi terminasi lapangan, termasuk konektor EZ!Connector, sambungan konektor EZ!Fuze™, dan konektornya Penyambung Fitel Ninja, S-154 dan S-179+. Poin Penting FiberConnect 2024 Industri komunikasi kabel serat optik Amerika Utara menghadapi kekurangan tenaga kerja yang signifikan dan tantangan dalam menciptakan lingkungan, terutama dalam pengembangan infrastruktur baru. Lebih dari 60% tenaga kerja saat ini akan pensiun, dan teknisi baru serta pekerja instalasi lapangan sangat dibutuhkan. Selain itu, persyaratan izin lingkungan yang berbeda di berbagai negara bagian di Amerika Serikat telah menunda persetujuan proyek dan meningkatkan biaya. Tantangan-tantangan ini memerlukan upaya terkoordinasi dari semua pihak, seperti pengembangan tenaga kerja terampil dan penyederhanaan proses regulasi, untuk mendukung pertumbuhan industri.
Saat ini, pesatnya pertumbuhan bisnis pusat data yang didorong oleh AI dan pasar akhir lainnya meningkatkan permintaan akan kabel optik. Namun melihat seluruh pasar kabel serat optik Amerika Utara, data pasar saat ini menunjukkan bahwa sisi pasokan berkinerja baik. Meskipun permintaan kabel optik secara bertahap pulih dan meningkat, persediaan beberapa produk belum sepenuhnya terpakai. Saat ini, pertumbuhan tersebut masih terlihat jelas di daerah perkotaan, dimana permintaan terhadap internet berkecepatan tinggi dan transmisi data paling tinggi.
Selanjutnya, pasar kabel serat optik AS telah menunjukkan ketahanan dan pertumbuhan, berkat meningkatnya permintaan akan broadband serat berkecepatan tinggi dan jaringan seluler serta perluasan pusat data. Investasi berkelanjutan pada proyek broadband pedesaan dan BEAD akan semakin mendorong pertumbuhan ini di masa depan. Di wilayah perkotaan, pertumbuhan signifikan dalam pembangunan pusat data mendukung meningkatnya permintaan akan AI dan komputasi awan. Kemajuan berkelanjutan dalam teknologi komunikasi optik, termasuk kabel optik berdiameter lebih kecil dan metode pemasangan yang lebih baik, meningkatkan efisiensi jaringan dan mengurangi biaya, sehingga meletakkan dasar bagi pertumbuhan berkelanjutan dalam industri ini.